El petróleo Brent modera su precio tras rozar US$ 100 por barril por tensión en Ucrania

Los precios del petróleo han retrocedido en las operaciones de hoy martes luego de haberse disparado por la decisión del presidente ruso Vladimir Putin de firmar un decreto de reconocimiento dos regiones separatistas en Ucrania, lo que fue secundado por la decisión de Alemania de detener el proceso de certificación del polémico gasoducto Nord Stream 2 que promete facilitar el comercio energético entre Berlín y Moscú.

El crudo Brent de referencia internacional cotizaba a las 13 horas con 30 minutos cerca de los US$ 96,6, mientras que el WTI rondaba los US$ 92,8, según Bloomberg.

Después de que el presidente ruso Vladimir Putin firmara una orden para enviar lo que llamó "fuerzas de mantenimiento de la paz" a las dos áreas separatistas de Donetsk y Lugansk en el este de Ucrania que reconoció oficialmente ayer lunes, el petróleo Brent llegó a rozar los US$ 100.

La medida de Rusia es una escalada dramática en su enfrentamiento con Occidente sobre Ucrania, y Estados Unidos y el Reino Unido dicen que planean anunciar nuevas sanciones tan pronto como el día de hoy martes.

No hubo detalles sobre cuántas tropas podrían ingresar, o cuándo, pero un conflicto podría amenazar los suministros de energía rusos. El país es el mayor proveedor de gas a Europa, aproximadamente un tercio del cual normalmente viaja a través de gasoductos que cruzan Ucrania, y un importante exportador de varios recursos, desde petróleo crudo hasta productos refinados.

Las sanciones también podrían interrumpir los flujos de energía, y cualquier restricción a la capacidad de Rusia para comerciar con divisas podría alterar los mercados de productos básicos, desde el petróleo y el gas hasta los metales y la agricultura.

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Crisis de energía

Los mercados energéticos han estado al límite durante semanas, oscilando con cada giro en el enfrentamiento entre Occidente y Moscú. Europa ha estado lidiando con una crisis de suministro de gas que ha hecho que los precios se cuadrupliquen en el último año. Las tensiones se han sumado al vertiginoso repunte del petróleo que también ha sido impulsado por la incapacidad de la producción para mantenerse al día con la demanda en constante aumento.

"El movimiento alcista actual es una reacción instintiva natural ante niveles muy altos de incertidumbre", dijo Paul Horsnell, jefe de estrategia de materias primas de Standard Chartered. "El caso base es quizás todavía un fuerte aumento y luego una corrección significativa a la baja si las sanciones energéticas resultan limitadas" o si los países liberan reservas estratégicas de petróleo para frenar los precios.

Rusia ha mantenido limitados los flujos de gas a Europa desde el verano, después de haber reducido las ventas en el mercado al contado y no haber llenado sus sitios de almacenamiento en la Unión Europea antes del invierno. Europa ha evitado la peor predicción para la crisis, incluidos los apagones continuos, pero la región aún depende de Rusia para satisfacer un tercio de sus necesidades de gas.

El canciller alemán, Olaf Scholz, quien sostuvo una llamada con Putin el lunes por la noche, dijo que el reconocimiento por parte del líder ruso de las repúblicas separatistas en el este de Ucrania había cambiado materialmente la situación de modo que el gasoducto Nord Stream 2, un proyecto prioritario para el mandatario ruso, "no se puede certificar el oleoducto en este momento". Sin él, dijo a los periodistas en Berlín, el gasoducto de Rusia a Alemania "no puede entrar en funcionamiento".

La decisión de dejar dicho proyecto energético en el limbo demuestra la determinación de Alemania de asumir el costo económico de hacer que Putin rinda cuentas por sus acciones, lo que efectivamente rompe años de esfuerzos diplomáticos encabezados por Berlín para llevar la paz al este de Ucrania.